L'hypertension artérielle
L'hypertension artérielle
L’hypertension artérielle est définie par l’augmentation de la pression du sang dans les artères.
Cette pression est nécessaire pour que le sang irrigue correctement les organes et permette leur fonctionnement.
Plus la pression artérielle est élevée plus le risque de développer une maladie cardiovasculaire augmente. Avec d’autres facteurs, elle favorise le dépôt de cholestérol dans la paroi de l’artère : l’athérosclérose.
Les autres facteurs de risque cardio-vasculaire sont : le tabac, l’excès de cholestérol, le diabète.
L’hypertension artérielle est définie lorsque la pression artérielle est supérieure à 140/90 millimètres de mercure.
Le premier chiffre est la pression artérielle systolique au moment où le cœur expulse le sang vers les organes, le deuxième chiffre est la pression artérielle diastolique au moment où le coeur se remplit.
En général quand vous avez une pression artérielle égale à 140/90 millimètres de mercure votre médecin vous dit que vous avez 14/9 de "tension" car il exprime la pression artérielle en centimètres de mercure.
Selon les chiffres de la tension, il existe des grades différents : hypertension sévère, modérée...
Causes
Dans la très grande majorité des cas (plus de 95 fois sur 100), on ne retrouve pas de cause : c’est l’hypertension artérielle essentielle.
Elle est souvent retrouvée chez d’autres membres de la famille.
Rarement l’hypertension artérielle est due à une cause rénale (rétrécissement d’une artère rénale ou maladie du rein) ou à une cause hormonale (anomalies hormonales des glandes surrénales, de la thyroïde).
L’hypertension artérielle peut aussi être secondaire à un syndrome d’apnée du sommeil, ou peut survenir chez la femme enceinte.
Certains médicaments peuvent provoquer ou aggraver une hypertension artérielle : pilule contraceptive, corticoïdes, anti-inflammatoires, de même que la consommation très importante de réglisse.
Symtômes
La seule façon de reconnaître l’hypertension artérielle est de mesurer la pression artérielle.
L’hypertension artérielle ne provoque aucun symptôme, sauf si elle se traduit d’emblée par une complication.
Elle est donc le plus souvent diagnostiquée par un médecin qui prend la "tension artérielle" à quelqu’un qui ne se plaint de rien.
Rarement l’hypertension artérielle peut provoquer des maux de tête, des bourdonnements d’oreille ou des sensations de mouches volant devant les yeux. Ces signes ne sont cependant pas caractéristiques de l’hypertension artérielle et peuvent se rencontrer dans de nombreuses autres maladies
Diagnostics
Peu d’examens sont en règle générale nécessaires en cas d’hypertension artérielle.
Tout d’abord il faut rechercher l’existence d’autres facteurs de risque cardiovasculaire associés à l’hypertension artérielle, par l’interrogatoire et une prise de sang : recherche d’un tabagisme, d’un diabète, d’une hypercholestérolémie (dosage du cholestérol.total, du "bon" cholestérol appelé HDL, qui protège de l’athérosclérose et du mauvais cholestérol, appelé LDL, qui favorise l’athérosclérose).
En effet, le risque de survenue d’une maladie cardiovasculaire augmente de façon très importante lorsque plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire sont associés.
D’autres examens apprécient le retentissement de l’hypertension artérielle sur les organes, principalement le coeur et les reins.
Il s’agit de l’électrocardiogramme (recueil de l’activité électrique du coeur par la mise en place d’électrodes sur la peau), de dosages biologiques par prise de sang et d’une analyse des urines.
Rarement on vous proposera de réaliser une échographie cardiaque, ou un fond d’oeil.
Les causes rares d’hypertension artérielle ne sont pas systématiquement recherchées par des examens complémentaires, sauf s’il existe des signes qui les font évoquer.
Traitements
Quelques règles d’hygiène de vie peuvent aider à normaliser la pression artérielle : arrêt du tabac, de l’alcool, régime moins salé, perte de poids, exercice physique.
Elles sont souvent complétées par un traitement par médicaments. Il existe de très nombreux médicaments anti-hypertenseurs qui sont actuellement très efficaces et la prescription par le médecin doit être adaptée à chaque cas. Il est fréquent que la pression artérielle ne soit normalisée que par l’association de deux, ou trois voire quatre anti-hypertenseurs.
Le traitement de l’hypertension est un traitement à vie. Quand on l’arrête, la tension reprend ses valeurs initiales.
Le traitement d’une cause à l’hypertension artérielle est nécessaire lorsqu’elle existe mais ne suffit pas toujours à normaliser la pression artérielle.
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